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先日、15年ぶりにお馬さんに乗りました。
場所は埼玉の国営武蔵丘陵森林公園の近く埼玉県比企郡滑川町「比企の丘キッズガルテン」です。
東大教授の安冨先生のお誘いを受けて、ピースボートのメンバーでの体験に参加してきました。
最初は馬の写真を撮らせてくださいと話をしていただけでしたが、一緒に乗ってみませんかということになり、わくわく体験レポです。

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森林公園駅にお迎えに来てもらい車で向かう道筋は、あれあれ知ってるぞというルート。
車はどんどん丘の上に上がって行き・・・なんと、あのオシャレな雑貨やアンティーク大好き女子に人気のヒルトップ・ファーム＆ヒルトップ・コテージのお向さん。

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ヒルトップ・コテージへは何度も遊びに来ていたので、近くにこんな施設があるとはびっくり。

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さあ、到着です。
と、そこにはお馬さんだけでなく、ヤギさんがのんびり草をはんでいました。
たまにこちらを向いては、ちょっと含みのある顔で伺っています。

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今回仲良くさせてもらったのはマロ、ニッコウ、ストーミーの3頭です。
私が最初に引かせてもらったのはストーミーという女の子。
仲良くコミュニケーションするために、そこら中に生えている草をとってプレゼント。
面白いことに、嫌いな草はきちんとより分けて食べないから不思議です。

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さらに仲良くなるために皆で順番にブラッシングしてあげます。気持よさそうに、トロンとしてきたら上手な証拠。その後鞍をつけて、さっそくランにでます。まず最初は手綱を持って一緒に歩くことから。

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いよいよ乗馬です。15年以上も前にホームステイ中のニュージーランドでたった一度乗っただけでしたが、自転車と同じで、かなり感は覚えているものだなというのが感想。

目線が高くなって歩く行為は清々しく、心が開放されます。
乗ったお馬はニッコウです。

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他の人が乗馬している最中は、他の人は馬房掃除。ぼろ（糞）を集めてお掃除する初感想は、馬のぼろは臭くないということ。さすが草だけ食べている動物ですね。思わず堆肥としてもらって帰りたくなってしまいました（笑）
ここに馬が帰ってくることを考えて、きれいにするのは気持ちの良い作業です。
ぼろ取りをして、馬房をキレイにすると、何故か心もキレイになるよねって言われて、納得。

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唯一乗馬に長けている安冨さんは颯爽と馬を走らせていて、羨ましいくらい気持ちよさそうです。これくらい馬と一体感が持てるようになると本当に楽しいのでしょう。

ちなみに私は手綱を引いてもらって、馬上でバンザイするのが、やっとです（苦笑）

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最後にお馬さんの身体を皆で拭いて、おつかれさまです。

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このキッズガルデンのお馬さんはここ以外のお仕事もしています。このマロさんは平塚市議会議員の江口友子さんが選挙の時に一緒に歩いて街頭でミニ演説会に寄り添っていたお馬さんです。馬は個体認識出来ない動物と言われてますが、こんな仲良しの光景を見ると、ちゃんとわかっているのでは？と思ってしまいます。

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そして、この黒馬。どこかで見たことがある方もいらっしゃるかと。そう、恵比寿のウエスティンホテルで、毎週ブライダルの馬車を引いてるあのお馬さんです。もう、存在だけでかっこ良く、ファインダー越しにドキドキさせられてしまいました！

ホースセラピーのためのこの場所ですが、最初に大きな動物に慣れない子どもたちのために、ワンコが3匹います。とにかく従順で可愛らしいのです。
最後にハグしてお別れです。
社会の中ではいろんなストレスがいっぱいです。疲れたときはこんな空間で動物の癒やしを受けるのはとてもステキなことだと思います。
ぜひ、皆さん訪れてみてください。

比企の丘キッズガルテン
〒355-0803 埼玉県比企郡滑川町福田２１４１ー６
http://kidsgarten.wix.com/hikinooka